LE PERSONE CHE UTILIZZANO NEL LORO LINGUAGGIO PAROLE FELICI NON SONO NECESSARIAMENTE PIU’FELICI!
La psicologia della personalità ha a lungo considerato come assunto fondamentale che il linguaggio propriamente detto può fornire una visione degli aspetti psicologici di una persona (Allport & Odbert, 1936; Norman, 1967); in effetti, il modello dominante dei tratti della personalità dei “Big Five” – le categorie più usate per descrivere al meglio le diversità nelle personalità delle persone, che si compongono di estroversione, amicalità, coscienziosità, nevroticismo, apertura all’esperienza- è stato sviluppato attraverso l’analisi dei fattori delle parole che le persone usano per descrivere se stesse e gli altri (Goldberg, 1993; John, Naumann, & Soto, 2008).
I progressi della linguistica hanno facilitato lo studio del modo in cui le parole che le persone usano nella loro comunicazione quotidiana riflettono le differenze individuali significative; questo lavoro dimostra che c’è una certa differenza nel modo in cui le persone si esprimono linguisticamente attraverso il tempo, i luoghi, le attività e le modalità di interazione, e che le differenze tra le persone nell’uso della lingua sono correlate con le differenze tra le persone nelle caratteristiche psicologiche e demografiche stabili e nei risultati della vita, tra cui personalità, età, sesso, salute mentale e longevità.
Anche se ci sono differenze significative tra le persone nelle parole che le persone usano, spesso le persone usano parole diverse da un momento all’altro (fluttuazioni linguistiche); questo è un esempio di distinzione tra tratti di personalità e stati.
Il linguaggio e’ un buon predittore dei nostri stati d’animo?
Mentre un tratto descrive i modelli tipici di una persona riguardanti affetti, comportamenti e cognizioni attraverso una serie di situazioni e contesti, una dichiarazione descrive quegli
all’interno della persona)
Gli studi hanno stabilito l’importanza non solo di indagare le differenze tra le persone nei tratti di personalità, ma anche di indagare le fluttuazioni all’interno della persona negli stati di personalità e come questo si evidenzi poi negli affetti, nei comportamenti delle persone stesse. Per esempio, le persone tendono a sentirsi più felici quando sono intorno agli altri e quando agiscono in modo più estroverso del solito, anche se sono introversi di natura.
L’ipotesi è che questa visione dinamica di uno sguardo all’interno della persona possa essere estesa all’uso della lingua parlata; le fluttuazioni linguistiche possono essere sistematicamente correlate alle fluttuazioni all’interno della persona in altri stati di personalità, inclusi gli stati emotivi.
Indagare gli stati emotivi attraverso il linguaggio è possibile?
L’era dei social media ha aperto ai ricercatori interessanti opportunità per indagare su vasta scala sugli stati emotivi delle persone. Ad esempio, uno studio ha scoperto che i tweetcontengono parole emotive più positive al mattino, il che è stato interpretato come una dimostrazione del fatto che la maggior parte delle persone è di umore migliore a quell’ora del giorno. La premessa di questa linea di ricerca è che le nostre scelte di parole riflettono i nostri stati psicologici – vale a dire che se qualcuno usa parole emotive più positive o negative, questo è un buon segnale che sta effettivamente vivendo quelle emozioni.
Ma ora un nuovo studio ha portato avanti altre ipotesi, scoprendo che – almeno per la lingua parlata – questo presupposto potrebbe non reggere. Nella loro ricerca pubblicata di recente online, Jessie Sun e colleghi hanno scoperto che le parole legate alle emozioni non forniscono di fatto una buona indicazione dell’umore di una persona, anche se ci possono essere altre serie di parole che lo fanno. Il team di Sun ha chiesto a 185 studenti universitari americani di indossare un apparecchio di registrazione per una settimana, che ha registrato un frammento di suono di 30 secondi ogni 9,5 minuti. Quattro volte al giorno, i partecipanti hanno anche completato un sondaggio via SMS per misurare le emozioni positive e negative provate nell’ora precedente.
Il team si è ritrovato con un’enorme quantità di registrazioni, che gli assistenti di ricerca hanno trascritto nel corso di due anni, eliminando quelle che non contenevano alcun discorso o solo poche parole. Ogni registrazione è stata poi valutata in base a quante parole di emozioni positive e negative conteneva (come “dolce” o “ferita”), facendo passare il testo attraverso un programma di analisi che contiene dizionari di parole associate a diversi argomenti.
Infine, il team ha calcolato la media dei punteggi di tutte le registrazioni dello stesso periodo di tre ore che circondano ogni questionario, terminando la ricerca un numero considerevole
Il linguaggio parlato non ha necessariamente collegamenti diretti con stati d’animo effettivi!
I ricercatori hanno scoperto che – contrariamente alle ipotesi di alcuni studi precedenti – il numero di parole emotive positive e negative non era associato all’effettivo stato d’animo dei partecipanti, almeno per quel che riguarda il linguaggio parlato.
Ma le registrazioni contenevano alcune informazioni emotive: la valutazione delle emozioni di chi parlava da parte degli assistenti di ricerca, basata sull’ascolto delle registrazioni, era associata alla valutazione del proprio stato d’animo da parte dei partecipanti. Gli autori suggeriscono che i selezionatori umani hanno colto spunti non verbali relativi alle emozioni – come l’intonazione e il volume – che il programma stesso non era programmato per cogliere.
In un’analisi esplorativa, gli autori hanno anche esaminato se altre serie di parole non correlate all’emozione potessero prevedere l’umore dei partecipanti, ed hanno scoperto che un maggiore uso di parole legate alla socializzazione, come “tu” o “noi”, era associato a un’emozione più positiva, mentre l’uso di parole matematiche, come “meno” e “numero”, era legato a un’emozione meno positiva. Tuttavia, queste associazioni erano deboli, quindi possono non essere misure utili di emozione, dicono gli autori.
Attenzione al linguaggio non verbale oltre che al linguaggio parlato
Ci sono altre possibili spiegazioni per i risultati nulli dello studio: potrebbe essere che l’uso di parole legate all’emozione da parte di una persona si riferisca a un aspetto dell’emozione che
In alternativa, i dizionari stessi potrebbero non sempre riflettere il modo in cui le persone usano le parole: per esempio, la parola “carina” appare nel dizionario positivo, ma potrebbe essere usata in un contesto negativo (per esempio, “è stato piuttosto terribile”).
Ma anche tenendo conto di questi limiti, il nuovo studio dimostra l’importanza di verificare la validità degli strumenti nella ricerca psicologica, per assicurarsi che stiano effettivamente misurando ciò che pensiamo stiano misurando.
BIBLIOGRAFIA
“The Language of Well-Being: Tracking Fluctuations in Emotion Experiencethrough Everyday Speech”, aut. Jessie Sun, H. Andrew Schwartz, Youngseo Son, Margaret L. Kern, and SimineVazire. University of California, Davis; Stony Brook University; University of Melbourne (2019).
The people who use more happy word are not necessarly happier”, aut.M.Warren; Reaserch digest, 2019
