I Social e il Benessere dei Ragazzi

Quanto i Social Condizionano il Benessere dei Ragazzi?

Uno studente universitario solitario raccoglie più amici che può su Instagram nella speranza che di accrescere il numero di “Mi piace” che ottiene quando pubblica contenuti sul social; per quanto questa azione possa sembrare solitaria e con poco significato sociale, quello che il ragazzo percepisce è probabilmente un senso di convalida della sua posizione sociale ogni volta che qualcuno lo riconosce online seguendolo o regalandogli un like.

Un’adolescente trascorre ore su un sito di chat anonimo, sperando di trovare qualcuno che ascolti i suoi problemi, che in quel particolare periodo di vita sono tanti e spesso sembrano insormontabili; il rischio è che si ricerchi il confronto non più con i pari o con le figure di riferimento, ma con perfetti estranei che hanno il vantaggio dell’anonimato bilaterale.

La solitudine è effettivamente uno dei fattori di rischio per la depressione. Passare ore ed ore sui social media può peggiorare la percezione di essere da soli e gli stati d’animo associati, e si sa che gli adolescenti trascorrono molto tempo sui social media.

Secondo alcune ricerche la stragrande maggioranza (92 %) dichiara di andare online ogni giorno, l’89 % usa almeno una piattaforma di social media al giorno e il 24 % degli intervistati dichiara di essere online “quasi costantemente”. Ovviamente la correlazione non significa causalità, ma non c’è dubbio che la tecnologia ed i social media hanno cambiato il modo in cui i ragazzi si relazionano gli uni con gli altri e percepiscono se stessi.

Quanto si perde quando un ragazzo e una ragazza, seduti a pochi metri l’una dall’altro, invece che parlare e raccontarsi seguono le avventure di altre persone sui social? Stare in una cameretta per giocare insieme è come giocare a un videogioco con ogni bambino nella sua camera a casa sua?

Il paradosso di Internet: Internet offre l’opportunità 24/24 per 7 giorni su 7 di essere connessi agli altri, ma quello che si perde è fondamentale, ovvero il contatto umano reale.

Più tempo i ragazzi trascorrono online, più soli si sentono.

Un recente studio del dott. E. Kross presso lo studio dell’Università del Michigan ha rilevato che più tempo i ragazzi universitari passavano su Facebook, peggiori erano le loro percezioni del proprio stato d’animo rispetto ad isolamento e depressione. Queste scoperte hanno confermato uno studio precedente del dott. B. Primack: il suo team all’università di Pittsburgh ha scoperto che le persone che trascorrono più di 2 ore al giorno a sui social media hanno il doppio delle probabilità di isolamento sociale percepito rispetto a coloro che affermano di aver speso una mezz’ora al giorno o meno su quei siti. Peggio ancora, gli utenti abituali (58 visite a settimana) avevano più di tre volte le probabilità di isolamento sociale percepito.

In un altro studio i ricercatori della Carnegie Melon University hanno scoperto che i sentimenti di benessere aumentavano quando i partecipanti si impegnavano direttamente con i loro amici su Facebook (taggando amici-virtuali e non-nelle foto o scrivendo posti divertenti che coinvolgevano più persone); al contrario, coloro che hanno utilizzato passivamente Facebook si sono sentiti peggio.

È chiaro il paradosso di Internet: più tempo le persone trascorrono online, meno hanno comunicano con la famiglia e gli amici nella vita reale e questo non può che portare ad un aumento dell’isolamento e della depressione percepiti.

Gli adolescenti di oggi crescono davanti a un pubblico. Tuttavia, si tratta di qualcosa di più che documentare la propria vita: si tratta di prendersene cura perché appaia agli occhi degli altri in un modo socialmente corretto. Gli adolescenti sentono una pressione costante per mostrare agli altri che hanno amici, fanno cose interessanti e sembrano grandi.

Come Aiutare i Giovani ad Usufruire i Social?

Facebook, Instagram e Snapchat riflettono solo i nostri momenti felici … i nostri sorrisi, le vacanze, i risultati ottenuti: nessuno pubblica mai una foto del test che ha fallito, o l’incidente in auto che ha avuto con torto. Questo è un altro paradosso di internet: l’illusione della connessione; presentiamo la migliore immagine di noi stessi e poi ci sentiamo male quando vediamo la migliore immagine dei nostri amici.

Presentare solo un sé ideale distrugge ciò di cui abbiamo più bisogno per formare connessioni umane profonde, ovvero la vulnerabilità. Come possiamo formare relazioni autentiche se ci viene impedito di presentare un sé autentico? Come possiamo veramente connetterci l’un l’altro all’umanità, sentirci meno soli, se tutto ciò che vediamo dell’altra persona è un selfie sorridente o una foto di ragazzi che si divertono ad una festa?

Vedere costantemente le immagini di ciò che fanno gli altri e confrontare queste versioni modificate e idealizzate della realtà con le nostre vite ci fa sentire di essere una versione ancora peggiore di noi stessi di quanto non sentiamo già.

Ma allora come si possono aiutare questi ragazzi che stanno crescendo o sono cresciuti con questo fardello di connessioni e di sé idealizzato costantemente sulle spalle?

Siamo onesti, la proibizione ha poca utilità: supereranno in astuzia ogni sforzo per limitare il loro accesso a Internet o monitorare la loro attività, loro sono sempre un passo avanti rispetto a questo, d’altronde ne va della loro vita sociale! Sono cresciuti con i social media e continueranno a conviverci, non dimentichiamolo. Oltre a insegnare loro la sicurezza, che è fondamentale, è meglio aiutarli ad utilizzare i social media con cognizione, piuttosto che cercare di fermarli.

Bibliografia:

https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/67/wr/mm6722a1.htm?s_cid=mm6722a1

A.Price (2018) Social media could be harming your teen’s mental health